Biaya Kuliah Membengkak Apakah Perguruan Tinggi Masih Layak?

Kuliah dulu dianggap gerbang menuju masa depan cerah. Tapi sekarang, banyak orang mulai bertanya-tanya: apakah gelar sarjana masih sepadan dengan biaya yang harus dibayar?

Uang pangkal puluhan juta, UKT yang naik tiap semester, ditambah biaya hidup di kota besar semua terasa makin berat. Ironisnya, setelah lulus, banyak sarjana justru berjuang mencari kerja dengan gaji yang bahkan belum cukup untuk menutup biaya kuliah mereka dulu.

Pertanyaannya, apakah perguruan tinggi masih layak disebut investasi masa depan, atau justru jadi beban baru bagi generasi muda?

Dulu, kuliah identik dengan cita-cita. Sekarang, kuliah makin terasa seperti barang mewah.

Banyak kampus negeri maupun swasta menaikkan biaya dengan alasan “penyesuaian kebutuhan operasional”. Tapi di sisi lain, transparansi soal ke mana uang mahasiswa mengalir seringkali tidak jelas.

Akibatnya, pendidikan tinggi perlahan menjauh dari prinsip awalnya bukan lagi sarana mencerdaskan bangsa, tapi jadi produk yang hanya bisa diakses mereka yang mampu. Sementara yang lain? Terpaksa berhenti di tengah jalan atau menanggung utang demi selembar ijazah.

Di masa lalu, punya gelar sarjana sudah cukup untuk membuka peluang kerja yang luas. Namun kini, ijazah tak lagi menjadi tiket emas.

Banyak perusahaan lebih menilai keterampilan dan pengalaman dibanding sekadar gelar.

Platform digital dan industri kreatif bahkan membuka peluang bagi mereka yang belajar secara otodidak.

Fenomena ini menimbulkan pertanyaan besar: kalau keahlian bisa didapat lewat kursus daring, magang, atau pengalaman langsung, mengapa harus membayar mahal untuk kuliah empat tahun?

Banyak mahasiswa merasa biaya kuliah tidak sebanding dengan kualitas pembelajaran.

Dosen yang jarang hadir, fasilitas yang kurang memadai, dan kurikulum yang belum relevan dengan dunia kerja menjadi masalah klasik. Di sisi lain, mahasiswa dituntut untuk “siap bersaing secara global”.

Padahal, bagaimana bisa bersaing jika sistem pendidikannya sendiri masih tertinggal?

Ketimpangan antara biaya dan kualitas inilah yang membuat banyak orang mulai kehilangan kepercayaan pada pendidikan tinggi.

Meski begitu, bukan berarti kuliah sudah tak penting.

Perguruan tinggi tetap punya peran vital: membentuk cara berpikir kritis, melatih komunikasi, dan memperluas jaringan sosial.